Käesolev aasta kannab Euroopas vaesuse aasta nime. Sellega juhitakse tähelepanu tõigale, et ükskõik kui rikas on riik, leidub ikka vaeseid, keda tuleb aidata. Tallinnas on toimetulekutoetuse saajate arv tõusnud viiekordseks ja hetkel saab seda 2400 peret.

Toimetulekutoetuse suurus ühele perele varieerub kaheksasajast kuni tuhande kroonini kuus – sellise rahaga ei ole võimalik normaalselt toime tulla. Kõigel on ka positiivne pool: varasemast rohkem mõeldakse nüüd ka Eestis puudustkannatavate inimeste abistamisele.

Eesti-Hollandi Heategevusfondil Päikeselill ja Swedbankil tekkis mullu sügisel idee rajada Eestis toidupank, et toetada kõige raskemas olukorras inimesi, luua solidaarsust, vastutustunnet kõige nõrgemate ja tõrjutute abistamiseks ning võidelda toidu raiskamise vastu.

Märtsiks oligi Eesti esimene toidupank juba ametlikult asutatud ja toetuse saamisel olnud juba küllaltki edukas: Bambona, Fazer, Rimi, Säästumarket, Unilever, Leibur, Kraft Foods ja mitmed eraisikud on annetanud toitu, millest on Päästearmee ja MTÜ Sõbra Käsi toel igal nädalal kokku pandud 100 pakki.

Meie soov on leida rohkem annetajaid ja toetajaid, aasta lõpuks loodame abistada vähemalt 500 peret. Toetajad-annetajad võiksid olla hulgimüüjad, supermarketid, põllumehed ja ka eraisikud. Eesti maksusüsteem võimaldab firmadele ja eraisikutele Eesti Toidupangale annetatud toidu, materiaalsete väärtuste ja raha eest maksusoodustust.

Üle maailma tegutseb tuhandeid toidupanku, esimene neist asutati 1967. aastal Ameerika Ühendriikides Phoenixis. Viimase 20 aasta jooksul on Põhja-Ameerikas, Euroopas, Austraalias ja Uus-Meremaal rajatud mitmeid samasugusel põhimõttel tegutsevaid organisatsioone. USA juhtivaks toiduabi jagavaks organisatsiooniks on heategevuslik Feeding America. Nemad jagavad toitu rohkem kui 25 miljonile madala sissetulekuga inimesele 200 toidupanga ning 50 000 kohaliku sotsiaalteeninduspunkti vahendusel. Meile lähemal asuvatest riikidest on näiteks Saksamaal 800 toidupanka, Hollandis 120. Samuti on toidupangad olemas Soomes ja Norras. Hiljuti asutati toidupank lõunanaabrite juures Riias; Vilniuses töötab toidupank juba alates 2005. aastast.

Toidupangad on heategevad logistilised organisatsioonid, mis on spetsialiseerunud viima toitu sealt, kus on selle ülejääk, sinna, kus on sellest puudus. Näiteks Hollandis viskavad firmad ja majapidamised ära kolme miljardi euro väärtuses toitu, sellal kui paljudel inimestel on finantsprobleemid või toimetulekuraskused.

Toidupank kogub toitu, mille firmad on annetanud, sest midagi on üle toodetud, etiketil on vead, toiduained on lähedal aegumistähtajale või soovitakse lihtsalt head teha. Ka eraisikud võivad toidupanka toetada. Heaks traditsiooniks on saanud, et sünnipäeva või mõne muu tähtpäeva puhul palutakse külalistel annetada kingituse asemel toidupangale toiduaineid, mis hiljem jagatakse abivajajatele.

Toidupank kogub, sorteerib ja pakib toidu kastidesse ning korraldab pakkide jagamise. Meie põhimõte on anda igal nädalal puuduses peredele või üksikisikutele toiduaineid, millega on võimalik valmistada lihtsat, kuid tervislikku toitu.

Igal nädalal aitavad 10-15 vabatahtlikku organisatsioonidest Continuous Action ja Serve The City toitu sorteerida, pakkida ja transportida, lisaks aitavad meid mitmed eraisikud. Suuremate aktsioonide puhul, nagu toiduainete kogumine supermarketitest, laoruumide koristamine jms, tuleb toidupanka abistama tavalisest rohkem vabatahtlikke. Juuni keskel tahab Päikeselill organiseerida toidu kogumise supermarketites, milleks läheb samuti paljude vabatahtlike abi vaja.

Webgate, Newton ja Stampline aitasid luua toidupanga logo, veebilehekülje ja infomaterjalid, Tallinn on lubanud soodsalt rendile anda laoruumid Koplis.

Euroopas ja USAs saavad toidupangad palju abi spetsiaalselt korraldatud kampaaniatelt, mida korraldavad firmad, mittetulundusühingud ja eraisikud.

Eesti Toidupank otsib kuivtoitu ja konserve ning toitu, mis säilib pikaajaliselt toatemperatuuril. Me oleme tänulikud nii väikese kui suurte toidukoguste eest. Lisaks otsib Eesti Toidupank laoruumide ja kontori sisustust ja seadmeid. Kõiki ettevõtted ja eraisikuid, kellel on mööblit või kontoriseadmeid ära anda, palutakse ühendust võtta, transpordi eest hoolitseb toidupank. Lisaks soovitakse aidata algatada toidupankade tegevust teistes Eesti linnades, milleks võib annetada ka raha.

SA Eesti-Hollandi Heategevusfond, 221049027713 (Swedbank). Rohkem infot kodulehelt www.toidupank.eu